La gardienne du sémaphore veille sur les marins qui franchissent la barre d'Étel

Le sémaphore de la barre d'Étel est le poste de contrôle qui surveille le déplacement des bancs de sable qui bougent en permanence selon les courants marins. Le sémaphore est équipé du mât de fenoux, un système de guidage monté sur un mât peint en rouge pour être le plus visible possible. Une flèche indique la position à prendre pour franchir la barre. Elle informe aussi d'un danger important : Lorsque la flèche est positionnée en forme de croix, la barre est infranchissable. Ce système par défaut est aujourd'hui remplacé par la bande VHF ; la gardienne du sémaphore pilote les navires. De nuit, la balise est un repère visuel supplémentaire pour les marins qui franchissent la barre pour entrer au port d'Étel.